ชาวทาวน์ไลน์โหวตให้ออกจากสหรัฐอเมริกาในช่วงเริ่มต้นของสงครามกลางเมือง—แต่ไม่ได้อยู่เหนือความเป็นทาส
ก่อนสิ้นปี 2404 ชายในหมู่บ้านเล็กๆ ในนิวยอร์กมารวมตัวกันที่โรงเรียนในหมู่บ้านและโหวต 85 ถึง 40 เพื่อตัดสัมพันธ์กับสหรัฐอเมริกา รัฐทางใต้ทั้ง 7 แห่งได้แยกตัวออกจากสหภาพแล้ว แต่มีเพียงไม่กี่คนที่คิดได้ว่าชุมชนแห่งนี้อยู่ห่างจากเส้นMason-Dixon ไปทางเหนือ 250 ไมล์ จะเลือกที่จะออกจากสหรัฐอเมริกาในตอนหนึ่งของสงครามกลางเมืองที่ เล่นโวหาร ที่สุด
แม้ว่า Town Line จะแยกตัวออกจากสหภาพ แต่ก็ไม่เคยขอเข้าสู่สหพันธรัฐอเมริกาและ Karen Muchow ผู้จัดเก็บเอกสารของสมาคมประวัติศาสตร์ Aldenกล่าวว่าไม่มีหลักฐานหลักฐานว่าชายหนุ่มของ Town Line ต่อสู้กับภาคใต้ในพลเรือน สงคราม.
ดาเรน หวางผู้เขียนหนังสือซึ่งเติบโตขึ้นมาในทาวน์ไลน์กล่าวว่านี่ไม่ใช่การลงคะแนนเพื่อสนับสนุนการเป็นทาส Town Line ไม่ได้เป็นเพียงจุดแวะพักบนเส้นทางรถไฟนิวยอร์กและอีรีเท่านั้น แต่บ้านในวัยเด็กของ Wang ยังทำหน้าที่เป็นคลังเก็บสินค้าบนรถไฟใต้ดินอีกด้วย ซึ่งเป็นพื้นฐานสำหรับนิยายอิงประวัติศาสตร์ของเขาเรื่อง “ The Hidden Light of Northern Fires ” ซึ่งตั้งอยู่ใน Town Line ในช่วงสงครามกลางเมือง “ฉันไม่พบสิ่งใดที่จะบันทึกใครจาก Town Line ที่สอดคล้องกับ Confederacy” เขากล่าว
สาเหตุของการแยกตัวยังคงเป็นปริศนา
แล้วทำไม Town Line ถึงออกจาก Union? จนถึงวันนี้ยังไม่มีใครรู้แน่ชัด “ไม่มีเอกสารใดที่เรามีหรือรู้” Muchow กล่าว “ดังนั้น สิ่งที่เรารู้คือสิ่งที่ส่งต่อมาโดยปากเปล่า”
ทฤษฎีที่ดีที่สุดของนักประวัติศาสตร์ขึ้นอยู่กับข้อมูลประชากรของสงครามกลางเมืองของ Town Line ประชาชนจำนวนมากในตอนนั้นเป็นชาวนาที่ยากจนซึ่งหนีความรุนแรงและความไม่สงบจากการปฏิวัติของเยอรมนีในปลายทศวรรษ 1840 ผู้ลี้ภัยที่เหน็ดเหนื่อยจากสงครามกลัวว่าสงครามกลางเมืองที่ยืดเยื้ออาจส่งผลให้เกิดร่างกฎหมายที่จะบังคับให้พวกเขาเข้าสู่สนามรบของบ้านเกิดที่ตนรับมา “พวกเขาต้องการถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังเพื่อทำฟาร์ม พวกเขาไม่ต้องการให้รัฐบาลเข้าไปแทรกแซง และแน่นอนว่าพวกเขาไม่ต้องการส่งลูก ๆ ของพวกเขาไปทำสงครามและไม่มีทางเลือกเกี่ยวกับเรื่องนี้” วังกล่าว “เกษตรกรเหล่านี้รวมตัวกันในช่วงปลายปี 2404 เข้าใจว่าการเกณฑ์ทหารเป็นไปได้จริง และผู้คนสามารถลงคะแนนให้ออกจากสหภาพได้ ดังนั้นพวกเขาจึงดำเนินการต่อไป”
มีความเป็นไปได้ที่ทั้งตอนอาจเป็นเรื่องตลก บทความในหนังสือพิมพ์ บัฟฟาโลคอมเม อร์เชีย ลฉบับวันที่ 11 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2404 รายงานว่าทาวน์ไลเนอร์สวางแผนลงคะแนนในวันที่ 4 มีนาคม ซึ่งเป็นวันที่ลินคอล์นสาบานตนว่าจะจัดตั้งสาธารณรัฐอิสระของตนเองขึ้นโดยมีประธานาธิบดี สมาชิกคณะรัฐมนตรี และรัฐมนตรีต่างประเทศของตนเอง วันต่อมาบัฟฟาโล คูเรีย ร์ รายงานว่าการโหวตที่วางแผนไว้เป็นเรื่องตลกที่ “ใหญ่มาก”
ไม่ว่าแรงจูงใจจะเป็นเช่นไร การลงมติไม่ได้มีน้ำหนักทางกฎหมายเนื่องจาก Town Line เป็นหน่วยงานที่ไม่มีหน่วยงานที่คร่อมเมือง Alden และ Lancaster เป็นเวลาหลายทศวรรษที่จะมาถึง ผู้อยู่อาศัยยังคงจ่ายภาษีและส่งลูกๆ ของพวกเขาออกไปทำสงคราม Wang กล่าวว่า Town Line, Alden และ Lancaster ต่างก็บรรลุเป้าหมายการเกณฑ์ทหารในช่วงสงครามกลางเมือง
การแยกตัวออกจากประวัติศาสตร์เป็นเวลาแปดทศวรรษ
เรื่องราวทั้งหมดดูเหมือนจะถูกลืมไปจนกระทั่งนักข่าวหนังสือพิมพ์บัฟฟาโลกู้เรื่องราวจากถังขยะของประวัติศาสตร์ในปี 2488 ที่น่าประหลาดใจสำหรับบางคน สตรีคที่ดื้อรั้นของ Town Line ยังคงดื้อดึงอย่างดื้อรั้นกว่าแปดทศวรรษต่อมา เมื่อมีการใช้บัตรลงคะแนนเบื้องต้นเพื่อกลับเข้าร่วมสหภาพ ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง 29 คนจาก 30 คนคัดค้านการชุมนุมกันใหม่
Town Line ตอนนี้มีสงครามกลางเมืองของตัวเอง แต่ผู้อยู่อาศัยตกลงที่จะปรึกษากับอำนาจที่สูงกว่า – ประธานาธิบดีHarry Truman “Town Line ยังคงอยู่นอกสหภาพและกำลังสับสนวุ่นวายกับความแตกต่างของฝ่ายต่างๆ” พลเมืองกลุ่มหนึ่งเขียนถึงประธานาธิบดี “ทั้งสองฝ่ายตกลงที่จะปฏิบัติตามการตัดสินใจของคุณ” ในการตอบสนอง ทรูแมนดูเหมือนจะบอกเป็นนัยว่าการสังเวยเลือดเป็นไปตามลำดับ “ผมขอแนะนำความเป็นไปได้ของเนื้อลูกวัวย่างในฐานะพาหนะแห่งสันติภาพ” ประธานาธิบดีเขียน “ทำไมคุณไม่ลองวิ่งลงไปที่ลูกวัวที่อ้วนที่สุดในอีรี ไปย่างบาร์บีคิวและเสิร์ฟพร้อมกับฟิกซ์กินในร้านช่างตีเหล็กเก่าที่ความวุ่นวายเริ่มต้นขึ้น”
โดยปฏิบัติตามคำแนะนำของประธานาธิบดี ชุมชนได้สังหารลูกวัวอ้วนน้ำหนัก 190 ปอนด์ และประกาศให้วันที่ 24 มกราคม พ.ศ. 2489 เป็นวันหยุดนักขัตฤกษ์ และวันที่สำหรับการลงคะแนนว่าจะกลับไปสหรัฐฯ หรือไม่ เมื่อลมหนาวพัดธงฝ่ายสัมพันธมิตรโบกสะบัดอยู่เหนือศีรษะ Town Liners รวมตัวกันภายในร้านช่างตีเหล็กไม้ที่หย่อนคล้อยซึ่งตกแต่งด้วยแถบธงสีแดง ขาว และน้ำเงินเพื่อรับประทานอาหารกลางวันบนแซนด์วิชเนื้อลูกวัวบาร์บีคิวและกาแฟ
หลังจากการอุทิศสี่แยกหลักของหมู่บ้านในชื่อ Truman Square ฝูงชนก็แห่กันไปที่กองไฟอาสาสมัครในขณะที่วงดนตรี Lancaster High School บรรเลงเพลง “Swanee River” และ “The Battle Hymn of the Republic” ที่นั่นพวกเขาดูรอบปฐมทัศน์โลกของภาพยนตร์ฟ็อกซ์แห่งศตวรรษที่ 20 เรื่อง “Colonel Effingham’s Raid” ซึ่งนายทหารที่เกษียณอายุราชการต่อสู้เพื่อปกป้องอนุสาวรีย์ Confederate ทางตอนใต้ของ เขา สตูดิโอภาพยนตร์ได้ส่งดาราซีซาร์ โรเมโร และมาร์ธา สจ๊วร์ตไปที่ Town Line เพื่อร่วมงานเฉลิมฉลองนี้ ถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ปรากฏตัวในภาพยนตร์ก็ตาม “มันเพิ่มความเย้ายวนเล็กน้อยให้กับสิ่งทั้งปวง” Muchow กล่าว
เมื่อกลับไปที่ร้านช่างตีเหล็ก ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นอาคารเรียนที่บรรพบุรุษของพวกเขาตัดสัมพันธ์กับสหภาพแรงงาน ชาวทาวน์ไลน์โหวตว่าจะยกเลิกการตัดสินใจหรือไม่ หลังจากชาวบ้าน 113 คนนำบัตรลงคะแนนลับของพวกเขาไปใส่ในกล่องไม้บนโต๊ะเดียวกันกับที่มีการลงนามในรายงานการแยกตัวออกจากกัน กล่องลงคะแนนนั้นก็ถูกส่งไปยังโรเมโร นักแสดงที่รู้จักกันเป็นอย่างดีในการเล่นโจ๊กเกอร์ในรายการทีวี “แบทแมน” ในปี 1960 นับคะแนนและประกาศผล
เหนือชนะอีกแล้ว
วิญญาณกบฏของ Town Line ยังคงอยู่
หลังจากห่างหายกันไป 85 ปี ทาวน์ไลน์ก็กลับมาสมทบกับสหรัฐอเมริกาอีกครั้ง แม้ว่าพลเมืองที่ดื้อรั้น 23 คนยังคงโหวตไม่ให้มีการรวมตัวใหม่ วงดนตรีเปลี่ยนจากการเล่น “Dixie” เป็น“The Star-Spangled Banner”เมื่อชาวบ้านลดธงสัมพันธมิตรและยกดาวและลายทางขึ้น
ชุมชนแบบครบวงจรยังคงรวบรวมประวัติศาสตร์ที่แหวกแนว จนถึงปี 2011 นักผจญเพลิงอาสาสมัครของ Town Line สวมแผ่นไหล่ที่ประดับด้วยธงชาติอเมริกันและธงสัมพันธมิตรที่สลับซับซ้อนภายใต้คำขวัญ “Last of the Rebels” และ Blair’s Hardware ซึ่งเป็นสถาบันในท้องถิ่นยังคงกล่าวขานว่า “ ธุรกิจกบฏคนสุดท้ายยังคงยืนหยัดอยู่ได้”
“การเติบโตขึ้นมาเป็นความภาคภูมิใจอย่างยิ่ง” หวางกล่าว “มันคือตัวตนของ Town Line”
