เป็นครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่าฉลามวางไข่เพศเมียกลับมายังแหล่งกำเนิดเพื่อสืบพันธุ์
เป็นฤดูหนาวในอ่าวเจอร์วิสทางตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลียและฉลามพอร์ตแจ็คสันเพศเมียที่อยู่นอกชายฝั่ง 100 เมตรรวมตัวกันในน้ำตื้นที่ใสสะอาด ฉลามเหล่านี้บางตัวได้เดินทางไกลถึง 1,200 กิโลเมตรเพื่อมาอยู่ที่นี่ ที่ซึ่งพวกมันเกิด ฉลามที่กินพื้นล่างซึ่งมีครีบหลังคู่และเครื่องหมายคล้ายสายรัดที่ชัดเจน วางกล่องไข่รูปเกลียวของพวกมันบนพื้นทรายของอ่าวแล้วหยิบมันเข้าปากแล้วดันเข้าไปในรอยแยกของหิน ที่นี่ไข่จะปลอดภัย และในปีหน้าพวกมันจะแข็งตัวและฟักออกมาในที่สุด
ปีหน้า และทุกๆ ปีหลังจากนั้น ฉลามเหล่านี้จะกลับมา โดยวางไข่ไว้ที่ไซต์เฉพาะนี้อีกครั้ง Joanna Day นักวิจัยจาก Taronga Conservation Society Australia และ Macquarie University ในนิวเซาธ์เวลส์ กล่าวว่า ในบรรดาฉลามที่วางไข่ นี่เป็นครั้งแรกที่เคยเห็นพฤติกรรมการกลับบ้านเกิดดังกล่าว
จากการวิจัยก่อนหน้านี้โดยเพื่อนร่วมงานที่มหาวิทยาลัย Macquarie Day รู้ว่าฉลามทั้งตัวผู้และตัวเมียจะกลับไปที่อ่าวเจอร์วิสและน่านน้ำนอกซิดนีย์ในแต่ละฤดูหนาวเพื่อผสมพันธุ์ แต่เดย์ต้องการดูความแตกต่างระหว่างพฤติกรรมของฉลามตัวผู้และตัวเมียอย่างใกล้ชิด ดังนั้น ในช่วงฤดูหนาวระหว่างปี 2555 ถึง 2558 เดย์และเพื่อนร่วมงานของเธอจึงว่ายน้ำ นกพิราบ และพายเรือแคนูในอ่าวเจอร์วิสและนอกซิดนีย์ โดยจับฉลามพอร์ตแจ็คสันเพื่อเก็บตัวอย่างดีเอ็นเอ
เดย์วิเคราะห์ดีเอ็นเอเพื่อเปรียบเทียบความเกี่ยวข้องของฉลามระหว่างแหล่งเพาะพันธุ์ทั้งสองแห่งและดูว่าพฤติกรรมการเคลื่อนไหวของฉลามตัวผู้และตัวเมียมีความแตกต่างกันหรือไม่ การวิจัยพบว่าฉลามเพศเมียจากซิดนีย์และอ่าวเจอร์วิสมีความแตกต่างทางพันธุกรรมอย่างมีนัยสำคัญ ในขณะที่ฉลามเพศผู้มีความแตกต่างในเครื่องหมายดีเอ็นเอบางตัวเท่านั้น
เดย์กล่าวว่าผลการทดลองแสดงให้เห็นว่าปลาฉลามพอร์ตแจ็คสันเพศเมียกลับไปที่แหล่งกำเนิดเพื่อวางไข่ในขณะที่ตัวผู้อาจเดินทางระหว่างไซต์ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่อาจรักษาความเชื่อมโยงทางพันธุกรรมระหว่างการรวมตัวของการผสมพันธุ์ทั้งสอง
Demian Chapman นักวิจัยฉลามจาก Florida International University ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้อง กล่าวว่า แม้จะเป็นครั้งแรกที่มีการสังเกตพฤติกรรมการผสมพันธุ์เฉพาะพื้นที่ในปลาฉลามที่วางไข่ แต่ก็สอดคล้องกับพฤติกรรมของปลาฉลามที่ให้กำเนิดลูกอ่อน การเรียน.
เราทราบดีว่าฉลามเพศเมียที่มีชีวิตจะกลับไปยังถิ่นกำเนิดของพวกมันเพื่อผสมพันธุ์ และตอนนี้ดูเหมือนว่าสายพันธุ์ที่วางไข่ก็กำลังทำเช่นเดียวกัน แชปแมนกล่าว สิ่งนี้บอกเราว่าไม่ว่าฉลามตัวเมียที่ใช้พลังงานมากเพียงใดในลูกหลานของพวกมัน กลยุทธ์ที่ดีคือการวางไข่หรือให้กำเนิดในที่ที่พวกมันสามารถเอาชีวิตรอดและเติบโตได้
พฤติกรรมนี้น่าจะเพิ่มโอกาสในการอยู่รอดของลูกหลาน แต่ยังเพิ่มความเสี่ยงจากภัยคุกคามที่แปลเป็นภาษาท้องถิ่น เช่น การประมงโดยการจับ อย่างไรก็ตาม มีข้อดีอีกอย่างหนึ่งที่ทำให้ฉลามชอบอาณาเขตที่คุ้นเคย
แชปแมนอธิบายว่าโครงสร้างประชากรที่แปลเป็นภาษาท้องถิ่นหมายความว่าด้วยการดูแลที่ดีและการจัดการที่ดี ประชากรฉลามจะตอบสนองต่อการอนุรักษ์ในท้องถิ่น ซึ่งจัดการได้ง่ายกว่าการอนุรักษ์ที่ต้องใช้ความร่วมมือจากนานาประเทศ
