ด้วยอำนาจอธิปไตย วัฒนธรรม และเศรษฐกิจที่เป็นเดิมพัน ผู้คนในภูมิภาคแม่น้ำยูคอนจึงมุ่งมั่นที่จะฟื้นฟูปลาแซลมอนของตนร่วมกัน
ใกล้จะตีสองแล้ว พระอาทิตย์เพิ่งเริ่มตกดิน ขณะที่เบ็น สตีเวนส์นำทางไปตามร่องน้ำของแม่น้ำยูคอนไปยังแคมป์ปลาของเขา Stevens เป็นชาวประมงดั้งเดิม—Dinyee Hutanne ชาวหุบเขาลึก เขาได้รับการเลี้ยงดูจากคุณย่าของเขาที่ริมแม่น้ำในหมู่บ้าน Stevens ซึ่งเป็นชุมชน Koyukon Athabascan ที่ตั้งอยู่ใน Yukon Flats ในอลาสก้า โดยปกติแล้ว แคมป์จะคึกคักไปด้วยครอบครัวที่แปรรูปปลาแซลมอน อย่างไรก็ตาม ปีนี้ค่อนข้างเงียบเพราะเขาวางตาข่ายขนาด 4 นิ้ว (10 เซนติเมตร) สำหรับปลาเนื้อขาว ไม่มีปลาแซลมอนให้จับ มันไม่สงบโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนอย่างสตีเวนส์ซึ่งแม่น้ำเป็นตัวแทนของอำนาจอธิปไตย “เมื่อก่อนผมไม่เคยซื้อใบอนุญาตตกปลาเลย” เขากล่าว “ไม่มีใครเคยรบกวนเรา เราสามารถให้ปลากับใครก็ได้ที่เราต้องการ เราเลี้ยงคน ครอบครัวมาที่แคมป์ปลาของเราเพื่อสนุกกับชีวิตในแคมป์ปลา เมื่อพวกเขาออกไปก็มีปลาเต็มตู้”
ตั้งแต่วัยเด็ก การรวมกันของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการจัดการที่ผิดพลาดของรัฐบาลกลางและรัฐทำให้ปลาแซลมอนป่าของยูคอนลดลงอย่างรวดเร็ว คุกคามอำนาจอธิปไตย วัฒนธรรม และชีวิตทางเศรษฐกิจของหมู่บ้านริมฝั่งแม่น้ำ ปีนี้น่าตกใจเป็นพิเศษ: ปลาแซลมอนแม่น้ำยูคอนหลักทั้งสามสายพันธุ์ ได้แก่ ชีนุก ชุม และโคโฮ กลับมีจำนวนต่ำเป็นประวัติการณ์ ทำให้กรมปลาและเกมแห่งอลาสกาสั่งห้ามจับปลาตามแม่น้ำทั้งสาย “แหล่งอาหารหลักของเราตอนนี้คืออาหารอันโอชะ” Brooke Woods ชาวประมงพื้นบ้าน (Yookkan Hoont’aanh จาก Rampart Village) และนักศึกษาประมงมหาวิทยาลัย Alaska Fairbanks กล่าว
แม้จะมีความทุกข์ระทมอย่างกว้างขวางตามแนวแม่น้ำ Yukon และ Kuskokwim และ Copper Rivers ที่อยู่ใกล้เคียง แต่วัฒนธรรมของการแลกเปลี่ยนซึ่งกันและกันและความรู้สึกของชุมชนของค่ายปลายังคงมีอยู่ ในปี 2014 การประชุม Tanana Chiefs ซึ่งเป็นกลุ่มชนเผ่าดั้งเดิมของหมู่บ้านในอลาสกา 42 แห่งได้เปิดตัวกองกำลังล่าสัตว์และตกปลาพร้อมกับคณะกรรมาธิการปลาระหว่างเผ่าแม่น้ำยูคอน “ในฐานะเสียงที่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน เราไม่สามารถหยุดยั้งได้ และเราสามารถจัดการแม่น้ำได้ดีขึ้น” นาตาชา ซิงห์ ที่ปรึกษาทั่วไปของการประชุมกล่าว
ในช่วงเวลาเดียวกับที่ชุมชนตามแนวแม่น้ำยูคอนประสบปัญหาปลาแซลมอนที่ลดลง ซึ่งอยู่ห่างออกไป 500 ไมล์ไปทางใต้ ชาวประมงในบริสตอลเบย์สนุกกับการจับปลาแซลมอนซอคอายเป็นประวัติการณ์ โดยมีทั้งหมด 66 ล้านตัวเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล นักวิทยาศาสตร์ยังคงพยายามที่จะเข้าใจว่าทำไม Tanana Chiefs Conference ทำงานเพื่อประสานการบริจาคปลาแซลมอน และชาวประมงบริสตอลเบย์แบ่งปันปลาไชน็อกและปลาแซลมอนจำนวน 22,000 ปอนด์ (10,000 กิโลกรัม) กับหมู่บ้านในแม่น้ำยูคอน “เรายังคงให้ และนั่นคือวิธีที่ฉันรู้ว่าเรายังคงเป็นชนพื้นเมือง” ซิงห์อธิบาย
