รัสเซีย กล่าวเมื่อวันศุกร์ว่าพร้อมที่จะหารือเกี่ยวกับการแลกเปลี่ยนนักโทษกับสหรัฐอเมริกา หนึ่งวันหลังจากดาราดังของ WNBA บริตต์นีย์ กรินเนอร์ ถูกศาลรัสเซียตัดสินจำคุกเก้าปีในความผิดด้านยาเสพติด
รัฐมนตรีต่างประเทศ Sergey Lavrov กล่าวว่ามอสโก “พร้อมที่จะหารือในหัวข้อนี้” แต่ภายในกรอบของช่องทางการทูตที่เขากล่าวว่าเคยตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้โดยประธานาธิบดี Joe Biden และประธานาธิบดี Vladimir Putin ของรัสเซีย
“มีช่องพิเศษที่ประธานาธิบดีตกลงกันได้ และไม่ว่าใครก็ตามที่พูดในที่สาธารณะ ช่องนี้ยังคงมีความเกี่ยวข้อง” เขากล่าวในการแถลงข่าวในการประชุมกับสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในกัมพูชา
รัสเซีย กับ อเมริกา
ไบเดนกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่ารัฐบาลของเขาจะยังคง “ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยและไล่ตามทุกวิถีทางที่เป็นไปได้” เพื่อนำ Griner และ Paul Whelan ผู้ซึ่งรับโทษจำคุก 16 ปีในการจารกรรมกลับบ้าน
สหรัฐฯ ได้เสนอให้มอสโกปล่อยทั้งคู่เพื่อแลกกับ Viktor Bout ผู้ค้าอาวุธชาวรัสเซียที่ถูกตัดสินว่ามีความผิด ตามแหล่งข่าวสองแหล่งที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ แต่รัสเซียไม่ได้แสดงท่าทีว่าจะยอมรับข้อเสนอนี้ และได้ประณามการตัดสินใจของวอชิงตันที่จะเผยแพร่เพื่อพยายามเพิ่มความกดดันสำหรับข้อตกลง
Lavrov เตือนสหรัฐฯ ว่าอย่าดำเนิน “การทูตสาธารณะ” และ “การประกาศอย่างดัง” ในประเด็นนี้ โดยระบุว่าอาจเป็นอันตรายต่อความพยายามเดิมพันสูงในการแลกเปลี่ยน
“หากชาวอเมริกันตัดสินใจหันไปใช้การเจรจาต่อรองในที่สาธารณะอีกครั้งและประกาศเสียงดัง … นี่คือธุรกิจของพวกเขา ปัญหาของพวกเขา” เขากล่าวเมื่อวันศุกร์
แต่รัฐมนตรีต่างประเทศ Antony Blinken กล่าวว่าความคิดเห็นของ Lavrov ชี้ให้เห็นว่ารัสเซีย “พร้อมที่จะมีส่วนร่วมผ่านช่องทางที่เราได้จัดตั้งขึ้น … และเราจะดำเนินการตามนั้น”
เขายังกล่าวในการแถลงข่าวที่กรุงพนมเปญด้วย แต่เจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศกล่าวว่านักการทูตชั้นนำของประเทศทั้งสองยังไม่ได้พูดคุยแบบเห็นหน้ากันในการประชุมสุดยอดอาเซียน และไม่มีแผนที่จะทำเช่นนั้นในวันศุกร์ ครั้งสุดท้ายที่พวกเขาพูดคุยกันโดยตรงคือระหว่างการโทรตามแผนเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เจ้าหน้าที่กล่าว
โฆษกคณะมนตรีความมั่นคงแห่งชาติ จอห์น เคอร์บี กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่า สหรัฐฯ ได้ทำ “ข้อเสนอที่จริงจัง” สำหรับการแลกเปลี่ยนนักโทษ และเรียกร้องให้รัสเซีย “ยอมรับ”
“พวกเขาน่าจะยอมรับมันเมื่อหลายสัปดาห์ก่อนเมื่อเราสร้างมันขึ้นมาครั้งแรก” เขากล่าว เมื่อถูกถามว่าวอชิงตันได้รับการพิจารณาเป็นข้อเสนอตอบโต้จากรัสเซียหรือไม่ เขากล่าวว่า “ผมไม่คิดว่าเราจะไปไกลถึงขั้นที่เรียกว่าการยื่นข้อเสนอด้วยซ้ำ”
Griner วัย 31 ปี ถูกตัดสินจำคุก 9 ปีในเรือนจำรัสเซียเมื่อวันพฤหัสบดี หลังจากถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานครอบครองยาเสพติดและลักลอบขนยาเสพติด นอกจากนี้ เธอยังจะต้องจ่ายค่าปรับ 1 ล้านรูเบิล (16,590 ดอลลาร์) แต่สามารถอุทธรณ์คำตัดสินได้
ดาราบาสเก็ตบอลรายนี้ถูกควบคุมตัวที่สนามบิน Sheremetyevo ของมอสโกในเดือนกุมภาพันธ์ หลังจากที่ทางการรัสเซียกล่าวว่าพวกเขาพบถังไอน้ำมันที่บรรจุน้ำมันกัญชาในกระเป๋าเดินทางของเธอ
Griner ศูนย์กลางของ Phoenix Mercury ของ WNBA ซึ่งเล่นในรัสเซียในช่วงเจ็ดปีที่ผ่านมาในช่วงฤดูหนาว ยอมรับว่าถังบรรจุเป็นของเธอ อย่างไรก็ตาม เธอบอกว่าเธอพาพวกเขาไปที่รัสเซียโดยไม่ได้ตั้งใจ หลังจากที่รีบจัดกระเป๋าของเธอ
ในข้ออ้างสุดท้ายสำหรับการผ่อนปรนเมื่อวันพฤหัสบดี ผู้ชนะเลิศเหรียญทองโอลิมปิกสองครั้งขอโทษและย้ำว่าเธอไม่เคยตั้งใจที่จะฝ่าฝืนกฎหมายของรัสเซียและได้ทำ “ความผิดพลาดโดยสุจริต”
ทีมกฎหมายของ Griner กล่าวว่าดาวบาสเกตบอล “ผิดหวังมาก” จากผลการแข่งขันเมื่อวันพฤหัสบดี
“ศาลเพิกเฉยต่อหลักฐานทั้งหมดของคำให้การ และที่สำคัญที่สุดคือการสารภาพผิด” ทนายความของเธอกล่าวในแถลงการณ์แยกต่างหากที่ส่งผ่านแอพส่งข้อความของโทรเลข พวกเขากล่าวว่าพวกเขาจะยื่นอุทธรณ์
ทีม WNBA ของ Griner, Phoenix Mercury กล่าวว่าหวังว่าฝ่ายบริหารของ Biden จะสามารถรักษาเสรีภาพของเธอได้
“ในขณะที่เรารู้ว่ามันไม่ใช่กระบวนการทางกฎหมายที่จะพาเพื่อนของเรากลับบ้าน แต่คำตัดสินของวันนี้เป็นก้าวสำคัญในฝันร้าย 168 วันที่น้องสาวของเราต้องทน” แฟรนไชส์กล่าวในแถลงการณ์
“เรายังคงอกหักเพราะเธอ เหมือนที่เรามีทุกวันมาเกือบหกเดือน เรายังคงรู้สึกขอบคุณและเชื่อมั่นในตัวข้าราชการที่ทำงานทุกวันเพื่อส่งเธอกลับไปหาครอบครัวของเธอและเรา” รายงานระบุ
เครมลินถูกกล่าวหาว่าใช้ Griner เป็นตัวประกันทางการเมือง ในขณะที่ฝ่ายบริหารของ Biden อยู่ภายใต้แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากครอบครัวและเพื่อนร่วมทีมของเธอเพื่อให้ได้รับการปล่อยตัว
